La plupart des gens n’ont jamais entendu parler du GABA, et encore moins de son rôle dans le corps.
Cependant, pour ceux qui souffrent d’anxiété ou d’insomnie, ce neurotransmetteur pourrait être la clé pour réduire les symptômes.
En effet, de nombreux médicaments utilisés pour traiter ces affections agissent en stimulant l’activité de ce neurotransmetteur dans le cerveau. Les benzodiazépines, par exemple, sont une classe de médicaments contre l’anxiété qui fonctionnent en renforçant l’activité des récepteurs de GABA pour calmer les nerfs et soulager l’anxiété.
Les somnifères tels qu’Ambien agissent également en augmentant l’activité de GABA, ce qui induit un effet sédatif qui peut soulager l’insomnie.
L’importance de ce neurotransmetteur clé n’a été reconnue que récemment, mais il semble jouer un rôle dans de nombreuses affections, notamment le TDAH, l’insomnie, la dépression, l’anxiété, l’inflammation et le syndrome prémenstruel.
Il pourrait également augmenter les niveaux de l’hormone de croissance humaine, une hormone importante qui peut réduire le risque de maladies cardiaques, augmenter la force musculaire et favoriser la perte de poids.
Heureusement, il est possible d’augmenter les niveaux de ce neurotransmetteur crucial naturellement, en utilisant des suppléments ou en augmentant les niveaux d’autres composés naturels qui influencent directement sa synthèse.
Qu’est-ce que le GABA ?
L’acide gamma-aminobutyrique, également connu sous le nom de GABA, est un neurotransmetteur qui aide à transmettre les messages entre le cerveau et le système nerveux. Il est produit dans le cerveau à partir du glutamate. Ce processus est catalysé par la forme active de la vitamine B6 et l’enzyme glutamate décarboxylase (GAD).
Sa fonction principale est de réduire l’activité des cellules nerveuses dans le système nerveux. De nombreuses recherches récentes ont montré qu’il pourrait jouer un rôle dans plusieurs conditions, notamment la dépression, l’anxiété et le stress.
Le GABA est réputé avoir un effet calmant naturel et est censé réduire les sentiments d’anxiété et de peur en diminuant l’excitabilité neuronale. Il est souvent utilisé comme supplément naturel pour favoriser le sommeil, améliorer l’humeur et apaiser les symptômes prémenstruels.
Bien que son importance n’ait été reconnue que récemment, le GABA a été découvert pour la première fois dans les tissus en 1910 et a été retrouvé dans le cerveau des mammifères autour de 1950, lorsque l’intérêt pour ses effets potentiels en tant que neurotransmetteur a commencé à croître. Cependant, les chercheurs pensaient qu’il ne répondait pas aux critères nécessaires pour être classé comme neurotransmetteur pendant un certain temps. Au lieu de cela, les scientifiques le considéraient davantage comme un dépresseur que comme un véritable neurotransmetteur.
Ce n’est qu’en 1968 que des preuves définitives ont été fournies pour le classer comme un véritable neurotransmetteur. Au cours des décennies suivantes, le GABA est devenu l’objet d’une grande quantité de recherches pour mieux comprendre son rôle dans le corps.
Aujourd’hui, nous commençons à peine à effleurer la surface en découvrant les effets potentiels de ce neurotransmetteur vital et comment il peut influencer de nombreux aspects de la santé, du sommeil à la régulation des émotions comme l’anxiété et la peur. À mesure que les recherches progressent, nous commençons à en apprendre davantage sur l’importance de ce neurotransmetteur.
Bienfaits
- Soulage l’anxiété
L’une des fonctions principales du GABA est de réduire l’excitabilité nerveuse, ce qui pourrait être lié aux sentiments d’anxiété et de peur. Cela s’explique par son effet calmant et il est souvent utilisé comme remède naturel contre l’anxiété. En fait, certaines troubles anxieux ont même été associés à des niveaux de GABA réduits.
Une étude publiée dans l’American Journal of Psychiatry a révélé que les personnes atteintes de troubles paniques, un type de trouble anxieux caractérisé par des attaques de panique récurrentes, avaient une réponse altérée au GABA. Une autre étude menée par le département de psychiatrie de la Columbia University College of Physicians and Surgeons a montré que les personnes atteintes de troubles paniques et ayant des antécédents familiaux de troubles de l’humeur et de l’anxiété avaient des concentrations cérébrales de GABA diminuées.
En plus du GABA, il existe de nombreux autres remèdes naturels pour l’anxiété, tels que la méditation, les huiles essentielles ou la racine de valériane, une plante qui aide à augmenter les niveaux de GABA pour inhiber l’activité nerveuse.
- Améliore le sommeil
L’insomnie est un trouble caractérisé par des difficultés à s’endormir et peut affecter environ 30 % des adultes dans le monde. Le GABA a un effet calmant et sédatif et pourrait aider à induire naturellement le sommeil en réduisant l’excitabilité nerveuse.
Une étude de 2015 a révélé que la prise de GABA aidait les participants à s’endormir rapidement, réduisant en moyenne de cinq minutes le temps nécessaire pour s’endormir. De plus, les personnes souffrant d’insomnie pourraient avoir des niveaux de GABA plus faibles. Une étude de 2008 publiée dans la revue Sleep a révélé que les patients souffrant d’insomnie avaient des niveaux 30 % plus faibles par rapport à un groupe témoin.
En plus du GABA pour le sommeil, maintenir une routine de sommeil régulière, limiter la consommation de caféine et prendre du magnésium pour favoriser la fonction du GABA peuvent également encourager un meilleur sommeil.
- Réduit la dépression
Outre la prévention de l’anxiété et la régulation du sommeil, le neurotransmetteur GABA semble également jouer un rôle central dans la dépression. Les recherches ont montré que les personnes dépressives ont tendance à avoir des niveaux de GABA plus bas que celles qui ne souffrent pas de dépression.
Les niveaux de GABA peuvent également augmenter après un traitement contre la dépression. Une étude du département de psychiatrie de la Yale University School of Medicine a montré que les patients ayant subi une thérapie électroconvulsive pour leur dépression ont présenté des niveaux de GABA augmentés après le traitement. Grâce à ses effets antidépresseurs, le GABA pourrait être une bonne alternative aux traitements traditionnels de la dépression.
D’autres remèdes naturels contre la dépression incluent la modification du régime alimentaire, l’exercice physique et l’assurance de répondre aux besoins en vitamine D.
- Soulage les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM)
Le syndrome prémenstruel, ou SPM, est un ensemble de symptômes tels que les sautes d’humeur, la fatigue et les fringales alimentaires, qui surviennent chez les femmes entre l’ovulation et le début des règles. Des études ont montré que les niveaux de GABA sont perturbés par les menstruations et peuvent diminuer tout au long du cycle menstruel.
Ce neurotransmetteur pourrait aider à soulager les symptômes du SPM. Par exemple, certaines études ont suggéré qu’il pourrait agir comme un analgésique naturel, tandis que d’autres ont noté qu’il pourrait être impliqué dans le mécanisme des douleurs menstruelles.
Le gattilier, la vitamine B6 et le magnésium sont également des remèdes naturels pour le SPM qui peuvent aider à équilibrer les hormones et réduire les symptômes.
- Réduit l’inflammation
Bien que l’inflammation soit une réponse normale déclenchée par le système immunitaire en cas de maladie ou de blessure, l’inflammation chronique peut contribuer à des maladies telles que le cancer, les maladies cardiaques et même l’arthrite. Certaines recherches ont montré que le GABA pourrait aider à réduire l’inflammation et pourrait être utile dans le traitement de ces affections.
Une étude animale menée par l’UCLA a par exemple révélé que la supplémentation des souris en GABA réduisait le risque de développer de l’arthrite rhumatoïde et diminuait les symptômes chez celles qui en étaient atteintes. Une autre revue dans le Journal of Neuroinflammation a suggéré que le GABA pourrait réduire l’activité d’une voie qui déclenche l’inflammation des articulations.
- Améliore la concentration dans le trouble du déficit de l’attention (TDAH)
Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est un trouble qui affecte à la fois les enfants et les adultes et peut provoquer des symptômes tels que des difficultés d’attention, de l’impulsivité et de l’hyperactivité. Le GABA est parfois utilisé pour améliorer la concentration et réduire les symptômes chez les personnes atteintes de TDAH.
Une étude de 2012 de la Johns Hopkins University School of Medicine a comparé les concentrations de GABA chez les enfants atteints et non atteints de TDAH et a constaté que les enfants atteints de TDAH avaient des concentrations réduites dans le cerveau. Une autre étude a montré que de faibles niveaux de GABA étaient associés à plus d’impulsivité et moins d’inhibition.
Prendre un supplément de GABA, seul ou en combinaison avec des traitements traditionnels, pourrait aider à réduire naturellement les symptômes du TDAH. Suivre un régime alimentaire adapté au TDAH et utiliser d’autres remèdes naturels pour ce trouble pourraient également être efficaces pour diminuer les symptômes.
- Augmente les niveaux de l’hormone de croissance
L’hormone de croissance humaine est produite par l’hypophyse et présente des avantages tels qu’une augmentation de la force musculaire, une réduction des risques de maladies cardiaques, une meilleure composition corporelle et des os plus solides. Une carence en cette hormone essentielle peut entraîner des symptômes tels que la puberté retardée et une croissance lente chez les enfants, ainsi que la dépression, la dysfonction sexuelle, la résistance à l’insuline et un risque accru de maladies cardiaques chez les adultes.
Les études montrent que la supplémentation en GABA pourrait augmenter les niveaux de l’hormone de croissance humaine.
